Разработчик антивирусных программ обвиняется в мошенничестве

10 января 2012 г. окружной суд штата Калифорния, принял к рассмотрению исковое заявление жителя Вашингтона Джеймса Гросса, который требует от компании Symantec возмещения причиненного ущерба, как для себя, так и для всех граждан Соединенных Штатов, которые когда-либо приобретали лицензионные программные продукты компании. Сама же компания обвиняется в нарушении антимонопольного законодательства США, мошенничестве и запугивании своих клиентов.

Основанная в 1982 г., компания Symantec известна во всем мире, как разработчик одной из наиболее популярных антивирусных программ – Norton Antivirus. Основное направление деятельности компании – оказание помощи клиентам в комплексном обеспечении защиты конфиденциальных данных и информации. На сегодняшний день, штат сотрудников компании превышает 17 тыс. человек, компания располагает офисами, лабораториями для исследований и круглосуточными центрами безопасности, в более чем 40 странах. Этой сетью отслеживается и фиксируется большинство хакерских и фишинговых атак, а также данные о появлении вредоносных кодов и спама. И вот теперь, в отношении Symantec выдвинуты весьма серьезные претензии и обвинения, способные создать существенные финансовые проблемы, в случае их удовлетворения.

Претензии, изложенные в заявлении истца, касаются трех популярных программных продуктов компании: Norton Utilities, PC Tools Performance Toolkit и PC Tools Registry Mechanic, которые разработаны Symantec и ее дочерним подразделением. Предназначение указанного программного обеспечения – идентификация появляющихся для операционной системы угроз, их выявление и последующее устранение. С этой целью, Symantec предлагает воспользоваться бесплатными пробными версиями данных продуктов, выполнив сканирование персонального компьютера на предмет обнаружения вредоносных программ.

Как правило, после завершения сканирования, пользователю приходит сообщение об обнаружении программой значительного количества проблем, которые могут угрожать дальнейшей безопасной работе ПК. Но их устранение, возможно только в случае приобретения лицензионной версии анонсируемого компанией программного обеспечения. Именно это и заставило насторожиться заявителя Джеймса Гросса.

Для проверки возникших подозрений, еще до момента подачи искового заявления, им были приглашены независимые эксперты, которые и провели собственное исследование данного вопроса. В результате, все приглашенные специалисты единодушно сошлись на том, что программные продукты Symantec всегда информируют владельцев о недостаточной защищенности их персональных компьютеров и о наличии других опасных моментов. Но на самом деле, какое-либо серьезное сканирование ПК не проводится.

На основании указанного заключения экспертов, Джеймс Гросс и подготовил свое обращение в суд, в котором в частности отметил:

«…что Symantec намеренно были разработаны свои программы, действующие подобным образом. Программное обеспечение компании нацелено на агрессивное запугивание пользователей и сообщает им о наличии критических ошибок, об обнаруженных угрозах для конфиденциальности и о существовании других проблем, вне зависимости от действительного состояния ПК. С помощью использования этой мошеннической схемы, компания Symantec на протяжении длительного периода времени имеет возможность получать огромную прибыль, в основу которой положен обман своих клиентов. Компания заставляет их поверить в то, что работоспособность систем находится в серьезной опасности и таким образом, вынуждает приобретать ненужное программное обеспечение для решения несуществующих проблем».

По мнению Джеймса Гросса, подобные действия не только нарушают антимонопольное законодательство Соединенных Штатов, но и содержат признаки мошенничества, так как относятся к категории «scareware» (мошеннических программных продуктов, которые распространяются в сети интернет для запугивания пользователей и дальнейшего выманивания у них денежных средств, под видом предоставления необходимых защитных программ).

Официальные представители Symantec пока не предоставляют свои комментарии в отношении поданного иска, как впрочем, они и не торопились комментировать недавнее похищение группой хакеров кодов антивирусных продуктов компании – Symantec End Point Protection и Symantec AntiVirus.